Допустим, в качестве примера, у нас есть некоторый список который мы хотим сортировать с минимальными действиями со стороны пользователя.

Стоит заметить, что этом примере я использую модель Page со следующими  полями:id(int), name(string), pos(int)

Итак, после генерации список должен выглядеть так:

<ul id=”sortlist”>
<li id=”item_1>Первый, пошел</li>
<li id=”item_2>Второй, пошел</li>
<li id=”item_3>Третий, пошел</li>
<li id=”item_4>Четвертый, пошел</li>
<li id=”item_5>Пятый, пошел</li>
</ul>

Еще один момент заключается в id тега li, как можно заметить он состоит и двух частей это item и какое то число. Число - это id из выше упомянутой таблицы. Зачем это нужно будет понятно ниже.

Следующий этап, сделать возможным перетаскивание пунктов внутри списка. Славься  RJS,  делается это одной строкой, а именно так:

<%= sortable_element “sortlist”, :url => { :action => ‘update_sorted_list’ } %>

sortable_element, во-первых - позволит двигать список с id = “sortlist”,  во-вторых - при перемещении любого из элементов списка(бросании) отправит запрос XMLHttpRequest методу update_sorted_list. В этом случае это будет массив значений id тега li(точнее того что идет после знака _ ) в том порядке в каком они будут отсортированы. Пример для наглядности: предположим мы решили, что пятый пойдет вторым и переместили его туда, тогда запрос будет таким [1,5,2,3,4]

Доступ в контроллере мы можем получить через params[:sortlist]. Как же нам сохранить результат? Все просто, так как нам передаются id  записей в таблице, нам всего лишь нужно сопоставить их с индексами в передаваемом массиве и эти индексы внести в таблицу в колонку  pos. Как это выглядит в коде контроллера:

def update_sorted_list
params[:sortlist].each_with_index do |id, p|
Page.update(id, :pos => p)
end 
render :nothing => true
end

Все, теперь все должно работать. Куда интереснее организация деревьев, но об этом потом как-нибудь.

P.S.
Чтобы список после перезагрузки выводился в правильном порядке  он должен быть отсортирован по колонке  pos это будет выглядеть как-то так

def index

@items=Page.find(:all, :order => “pos”)

…..

end